На этот раз японские астрономы совершили новое открытие, используя космический телескоп.
Они обнаружили сразу 44 отдельные звезды в галактике, которая находится на расстоянии половины наблюдаемой Вселенной.
Ещё недавно астрономы считали, что обнаружить подобные звезды на таком огромном расстоянии — задача, сравнимая с поиском пылинки реголита на Луне с помощью бинокля. Однако благодаря космическому телескопу "Уэбб" (JWST) они смогли сделать прорыв в астрономии.
Эти далёкие звёзды являются частью галактики Драконья Дуга (A370 2.4.1). Свет от них начал свой путь 8,447 миллиардов лет назад, что не так далеко.
Исследования показали, что эти светила представляют собой самые далёкие от нас красные сверхгиганты — звёзды, которые в 500-1000 раз больше нашего Солнца и находятся на завершающей стадии своей жизни. Они напоминают Бетельгейзе из созвездия Ориона, которая, возможно, вскоре станет сверхновой.
Это открытие стало возможным благодаря нескольким случайным совпадениям. Главным образом, сыграл роль эффект гравитационного линзирования: массивное скопление галактик Эйблл 370 (ACO 370, 2E 633 и другие) исказило и усилило свет, исходящий от удалённого объекта. Однако даже такой мощный инструмент, как «Уэбб», не смог бы обнаружить такое большое количество ярких звёзд в далёкой галактике из-за её огромного расстояния и слабого света.
В данном случае линзирование усилилось ещё больше благодаря свободно дрейфующим звёздам внутри галактического скопления. Они случайно выстроились таким образом, что дополнительно усилили свет от красных сверхгигантов, временно сделав их ярче и заметнее для астрономов.