Открытое в 1977 году малое небесное тело Хирон относится к классу кентавров — промежуточным объектам между астероидами и кометами.
Ранее у него нашли свою систему колец, а с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» на его поверхности обнаружены летучие соединения, такие как углекислый газ (CO₂), монооксид углерода (CO) и метан (CH₄).
Хирон, диаметром 215 км, проявлял кометоподобную активность на больших расстояниях от Солнца, что нетипично для комет. Исследования показали наличие метана в газовой фазе и аморфного водяного льда, который мог формироваться при низких температурах.
Открытым остается вопрос о причинах испарения летучих веществ на таком расстоянии от Солнца. Одна из гипотез предполагает, что газы были «законсервированы» во льду.