Шаровое скопление M 12 (оно же GCl 46, NGC 6218 и так далее) находится в созвездии Змееносца, и до него от нас 15,98 тысяч световых лет.
Хотя оно так далеко, мы его видим, потому что оно большое — его радиус 37,19 световых лет. Это расстояние от Солнечной системы до системы красного карлика LP 838-16(HIP 29052, TIC 37354679 и т.д), которая находится в созвездии Зайца.
Шаровые скопления почти что "мини-галактики", но без туманностей, пыли и, главное, без тёмной материи, которую мы пока не понимаем. Некоторые даже думают, что её вообще нет.
У шаровых скоплений и эллиптических галактик много общего: они состоят в основном из оранжевых и красных звёзд-гигантов, а ещё там могут быть реликтовые звёзды, которые появились почти сразу после Большого Взрыва. В M 12 находится 16 таких звёзд.
Но вот что странно древние звёзды M 12 с низким содержанием элементов тяжелее водорода и гелия похожи на наше Солнце. Как они до сих пор живы? Звёзды такого типа живут около 10 миллиардов лет, но, например, переменная звезда VMC V34 уже, похоже, больше 11 миллиардов. Хотя, возможно, это просто ошибка в данных, такое тоже бывает.