Международная группа ученых получила новые данные о верхних слоях атмосферы Урана.
В этой области ионы, вращающиеся над ледяными облаками планеты, взаимодействуют с ее магнитным полем.
«Магнитосфера Урана отличается от других в Солнечной системе, — рассказала Паола Тиранти из Нортумбрийского университета (Великобритания). — Она наклонена и смещена относительно оси вращения планеты, из-за чего полярные сияния перемещаются по поверхности очень сложным образом».
Исследователи использовали инструмент Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) на борту космического телескопа «Джеймс Уэбб». С его помощью они наблюдали за Ураном во время вращения планеты. Ученые фиксировали изменения температуры и распределения заряженных частиц с высотой в атмосфере. Эти данные помогают лучше понять энергетические процессы в верхних слоях ледяных гигантов.
JWST обеспечивает беспрецедентную детализацию космических явлений, удаленных на миллионы и миллиарды километров от Земли. Благодаря его точности ученые продолжают делать новые открытия в нашей Солнечной системе. Ранее телескоп уже исследовал Уран и в 2025 году обнаружил новый спутник планеты.
«Мы впервые увидели верхнюю атмосферу Урана в трех измерениях, — отметила Тиранти. — Чувствительность телескопа позволила нам проследить, как энергия поднимается через атмосферу планеты, и увидеть влияние ее асимметричного магнитного поля».
Первые подробные данные об атмосфере Урана были получены космическим аппаратом "Вояджер-2" в 1986 году. Тогда стало ясно, что Уран холоднее своих соседей — фактически это самая холодная планета Солнечной системы.
Новые исследования подтверждают, что верхняя атмосфера Урана продолжает охлаждаться. Эта тенденция началась еще в начале 1990-х годов. Ученые измерили среднюю температуру около 150°C, что ниже показателей, полученных наземными телескопами и предыдущими миссиями.