Астрономы из США, Австралии и Индии объявили о подтверждении существования планеты GJ 3378 b, которая находится в зоне обитаемости и вращается вокруг достаточно спокойного красного карлика GJ 3378(LHS 1805, LP 86-137 и т.д.) в созвездии Жирафа. Планета удалена от нас на 25,1998 световых лет и имеет благоприятную температуру -1,15° C.
Но давайте внесём в этот оптимистичный взгляд на вещи немного реализма. Или, если хотите, представим, что мы собираем урожай белых грибов, как это делают грибники. Однако среди них могут оказаться и желчные грибы, которые способны испортить всё лукошко. Пока не проверишь каждое условие, не узнаешь, что окажется в корзине.
GJ 3378 b сейчас классифицируется как суперземля, но её истинная масса неизвестна из-за неопределенности наклона орбиты. Если наклон близок к прямому углу, планета может иметь радиус 1,3 радиуса Земли и плотную атмосферу, создающую комфортный климат. Однако, если мы видим систему «плашмя», GJ 3378 b может быть мини-нептуном или нептуном без привычной нам поверхности.
Еще один важный фактор — состав планеты. Звезда GJ 3378 богата водой (0,88%), но углерод является преобладающим элементом после водорода и гелия. Углерод устойчив и доминирует над другими элементами. Если его больше, чем кислорода, он образует угарный газ, связывая кислород и оставляя мало свободного кислорода для воды. Избыток углерода превращается в метан, ацетилен, графит и карбиды.
Даже если GJ 3378 b — твёрдая планета, она может состоять из углерода, что делает её химически чуждой земной жизни. Однако, в звезде также много кальция (0,22%), меди (0,14%) и кобальта (на 1% больше, чем в Светиле которое нас обогревает). Это может означать, что GJ 3378 b — карбидная суперземля или небольшая газовая планета с углеводородной атмосферой.
Поверхность суперземли может быть темно-графитово-серой с маслянистым блеском, медь может придавать породам синеватый оттенок, а кальций — белый, что может её сделать весьма красивым миром. Однако, если это (мини)нептун, кобальт и медь уйдут на глубину, а углерод и его сажа сделает её одной из темных планет.
В итоге, GJ 3378 b не может являться подходящим местом для жизни похожей на земную. Поэтому надо продолжать искать новые потенциально обитаемые экзопланеты, и/или проверять потенциально обитаемые экзомиры.